Administrator’s Corner by Mary Jo Dorman

 

I have worked at Albert Lea Area Schools for 20 years. I can say that I am most proud of our continued progressive journey in this district to serve all students. As a staff, we always push forward, trying to do what is best for students and their social emotional well being. We are also working on a cultural competency path, which includes things such as generational differences, race/ethnicity, gender, disabilities, national status, etc.

We have families from all over the world. The district has staff members called success coaches, who are bi-lingual and multilingual and support our staff, students and parents. These staff members work in buildings, with our three major languages of Spanish, Karen and Nuer, (there are 32 languages in the district), interpreting, working with families and doing outreach to ensure all our families are partners in students’ learning. One of our success coaches, Sa Ba Taw, was recently featured in an MPR story for his exceptional community outreach.

The schools celebrate diversity, which refers to the traits and characteristics that make people unique. Our work in inclusion refers to the behaviors and social norms that ensure people feel welcome.

A great example of this was when a middle school student said to a teacher, “I speak Spanish best, my English is pretty good, and I speak a little bit of Karen.” 

That is a great example of inclusion, where we have wonderful awareness that it is good to understand different cultures, and also honor them and learn from them. Diversity and inclusion are more than just buzzwords, they are essential to any school’s success.

Albert Lea Area Schools mission statement: “To ensure individual, academic, social and emotional growth that leads to engaged citizens and lifelong learners.”   

As staff, we are all lifelong learners, and will continue to do what is best for all students. Thank you to the community for supporting our schools.

In Spanish:

He trabajado en las Escuelas del área de Albert Lea por 20 años.  Lo que me hace sentir mayor orgullo es nuestra trayectoria continua y progresiva de este distrito escolar para atender a todos los estudiantes. Como personal escolar, siempre intentamos a progresar, con la meta de hacer lo mejor para los estudiantes y su bienestar socio-emocional. Además, estamos trabajando a fin de demostrar una competencia cultural, lo que incluye tomar en cuenta las diferencias generacionales, de raza/etnia, género, discapacitaciones, condición nacional, etc. 

En nuestro distrito, tenemos familias de todas partes del mundo. Por eso, tenemos miembros del personal que se llamen Coordinadores de logros estudiantiles (en inglés, Success Coaches), quienes son bilingües y multilingües. Ellos trabajan en las escuelas para apoyar al personal, los estudiantes y sus familias en las tres lenguas más habladas: español, Karen, y Nuer (hay 32 diferentes lenguas hablada en total en el distrito). Sus responsabilidades incluyen interpretar, trabajar con las familias, y la extensión comunitaria para asegurarse de que todas nuestras familias son colaboradores en el aprendizaje de sus estudiantes.  Uno de nuestros Coordinadores de logros estudiantiles, Sa Ba Taw, fue presentado recientemente en un informe de MPR (Radio pública de Minnesota) por su extensión comunitaria excepcional.

Las escuelas celebran la diversidad, que se refiere a los rasgos y características que hacen única a cada persona. Nuestro trabajo en inclusión se refiere a los comportamientos y normas sociales que hacen que la gente se siente bienvenida. Por ejemplo, un estudiante de la escuela intermedia dijo a un maestro: “Hablo mejor el español, mi inglés es bastante bien, y también hablo un poquito de Karen.” Eso es un gran ejemplo de inclusión, de ser consciente de lo bueno que es el entender otras culturas diferentes, y a la misma vez honrarlas y aprender de ellas. La diversidad y la inclusión son más que solo palabras; son esenciales al éxito de cualquier escuela.

La misión de las escuelas del área de Albert Lea es: “Para garantizar el crecimiento individual, académico, social, y emocional para formar ciudadanos involucrados y personas que continuarán aprendiendo durante toda la vida.” Como personal escolar, todos de nosotros somos aprendices durante toda la vida, y seguiremos haciendo lo que es mejor para todos los estudiantes. Gracias a la comunidad por apoyar a nuestras escuelas.

Mary Jo Dorman is the executive director of teaching and learning for Albert Lea Area Schools.